Martin Luther King sinh năm 1929 tại Georgia (Mỹ) và mất năm 1968 do bị ám sát tại Tennessee, ông là Mục sư Baptist, nhà hoạt động nhân quyền người Mỹ gốc Phi và từng đoạt Giải Nobel Hoà bình năm 1964.
Martin Luther King sinh ngày 15 tháng 1 năm 1929 trong một gia đình có truyền thống làm mục sư tại nhà thờ Tin Lành ở Atlanta, Georgia. Ông là con trai của Mục sư Martin Luther King Sr. và bà Alberta Williams King. Ban đầu, tên của ông và cha là “Michael King”, nhưng sau chuyến du lịch châu Âu năm 1934, cha ông đã quyết định đổi tên cả hai thành “Martin” để vinh danh nhà cải cách người Đức thế kỷ XVI, Martin Luther. King có một chị gái là Willie Christine (sinh năm 1927) và một em trai là Alfred Daniel (1930 – 1969).
Ngay từ nhỏ, King đã bộc lộ tài năng trong lĩnh vực hùng biện. Ông từng đoạt giải Elks với bài diễn thuyết về chủ đề “Người da đen và Hiến pháp.” Khi đang học năm thứ hai tại Morehouse College, King đạt giải nhì trong Cuộc thi Hùng biện Webb. Những bài giảng của cha ông vào mỗi Chủ nhật đã ảnh hưởng sâu sắc đến phong cách diễn thuyết của ông.
Khi 15 tuổi, King vào học tại Đại học Morehouse, một trường đại học dành cho người da đen, sau khi nhảy lớp từ lớp 9 lên lớp 12. Năm 1948, ông tốt nghiệp với bằng cử nhân chuyên ngành xã hội học và sau đó tiếp tục theo học tại Chủng viện Thần học Crozer ở Chester, Pennsylvania. Năm 1951, ông tốt nghiệp với học vị Cử nhân Thần học. Vào tháng 9 cùng năm, King bắt đầu nghiên cứu thần học hệ thống tại Đại học Boston và nhận bằng Tiến sĩ ngày 5 tháng 6 năm 1955.
King gặp Coretta Scott tại Boston, và mối quan hệ của họ bắt đầu khi ông nói với cô qua điện thoại: “Trước vẻ đẹp của cô, tôi chẳng khác gì Napoleon trong trận Waterloo.” Ngày 18 tháng 6 năm 1952, họ kết hôn với sự chủ trì của cha ông tại nhà của cha mẹ cô dâu. Họ có bốn người con:
- Yolanda Denise King (1955 – 2007): Diễn viên và nhà hoạt động dân quyền, qua đời năm 2007 có thể do bệnh tim.
- Martin Luther King III (1957 -): Nhà hoạt động cộng đồng và ủng hộ nhân quyền.
- Dexter Scott King (1961 -): Diễn viên và nhà sản xuất phim tài liệu.
- Bernice Albertine King (1963 -): Mục sư Baptist, hoạt động tích cực cùng Martin Luther King III để cải tổ Hội nghị Lãnh đạo miền Nam.
Năm 1954, khi mới 25 tuổi, ông được mời làm quản nhiệm Nhà thờ Baptist Dexter Avenue ở Montgomery, Alabama.
Martin Luther King nổi tiếng với bài diễn văn “I Have a Dream” (Tôi có một ước mơ) tại Washington vào ngày 28 tháng 8 năm 1963, trong đó ông mơ ước “những đứa trẻ da đen và da trắng có thể nắm tay nhau như anh em.” Bài diễn văn này đã góp phần quan trọng trong việc thúc đẩy Quốc hội Mỹ thông qua Đạo Luật Dân quyền năm 1964, cấm mọi hình thức phân biệt đối xử dựa trên chủng tộc, màu da, tôn giáo, hoặc giới tính.
Trong thời gian làm mục sư tại Montgomery, King đã lãnh đạo phong trào tẩy chay xe buýt sau khi Rosa Parks, một phụ nữ gốc Phi, bị bắt vì từ chối nhường chỗ cho một người da trắng. Phong trào kéo dài gần một năm, và King bị bắt giam cho đến khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ tuyên bố luật phân biệt chủng tộc trên xe buýt là vi hiến. Đây là nền móng cho các hoạt động chống phân biệt sắc tộc của King sau này.
King áp dụng chiến lược đấu tranh bất bạo động, lấy cảm hứng từ Mahatma Gandhi. Từ năm 1957 đến năm 1968, ông thực hiện hàng ngàn bài diễn thuyết và xuất bản nhiều bài báo và sách. Năm 1964, ông nhận giải Nobel Hòa bình, trở thành người trẻ nhất nhận giải này, công nhận chiến lược bất bạo động của ông.
Một trong những đóng góp lớn của King là xóa bỏ các luật phân biệt chủng tộc Jim Crow. Ông dẫn đầu một chiến dịch tẩy chay tại Birmingham, Alabama, nhằm chấm dứt phân biệt chủng tộc, và đạt được thành công khi các doanh nghiệp và nhà hàng chấp nhận phục vụ người da đen.
Tối ngày 4 tháng 4 năm 1968, King bị ám sát tại Memphis, Tennessee, khi đang ủng hộ công nhân vệ sinh da đen. Sự ra đi của ông dẫn đến các cuộc bạo động trên khắp nước Mỹ, và ngày 7 tháng 4 năm 1968, Tổng thống Lyndon Johnson tuyên bố quốc tang cho ông. Lễ tang của King ở Atlanta thu hút hàng trăm ngàn người tham dự.
Dù cuộc đời ngắn ngủi chỉ 39 năm, Martin Luther King đã để lại di sản về quyền dân sự và bình đẳng, làm thay đổi nước Mỹ theo hướng tự do và công bằng hơn.
Tổng hợp bởi Duan24h.net
